Rio : Grajaú - Largo do Verdun perde memória

Meu bairro no Rio, o Grajaú,  foi blindado por lei contra a especulação imobiliária, por ter características arquitetônicas singulares. Não que seja proibido construir prédios no lugar das casas e palacetes, mas fica muito caro fazer isso. Mesmo assim, a descaracterização está presente na falta de consciência das novas gerações, que sequer conhecem o nome de um logradouro importante como o Largo do Verdun. É um dos dois polos comerciais do bairro, com boa variedade de comércio e serviços.

Hoje tive que fazer uma compra na Casa Eliane, do seu Miguel, na R. Barão de Mesquita. Naquela loja, quando era criança, comprei muitos botões de galalite com ele mesmo. A loja, que tinha sido do seu pai, já tem 78 anos e é um dos marcos comerciais mais antigos do Verdun. Do meu tempo, lá estão o Paraíso dos Brinquedos, a Confeitaria Verdun e a Eletrônica Verdun, que o seu Miguel conheceu como sede do Verdun Futebol Clube em tempos primórdios. Também conheceu a padaria Pérola, dos irmãos portugueses da família Branquinho, inclusive meu avô, Octávio, que ficava próxima à R. Farias Brito onde hoje existe uma loteria.

Lembramos também do cinema, que não conheci porque já tinha pegado fogo quando comecei a andar a pé por ali, rumo à escola Francisco Manoel, na R. N. S. de Lourdes. Fica onde está o supermercado Prix. E a Casas da Banha que ficava no prédio que tem a galeria do Bradesco, que também pegou fogo, aí pela década de 60? A banca de jornal do Chico, que depois foi do Gino, na esquina da R. Castro Barbosa? E a Padaria Simões, na esquina da José Vicente? A barberia dos portugueses, onde hoje há uma igreja evangélica? E o supermercado Dois Mundos? Toda essa memória, aos poucos, vai desaparecendo, assim como a estação de bondes que existia no meio do Largo, que também já foi conhecido como "Praça Verdun"?

A descaracterização chega à corrupção do nome Verdun, uma homenagem à cidade francesa onde houve uma das mais ferozes batalhas da primeira guerra mundial, em 1916, com 260 mil mortos, quase sete vezes mais pessoa que os cerca de 40 mil habitantes do bairro. Situada na fronteira entre a Alemanha e a França, era estratégica para o avanço alemão e para a resistência francesa, que venceu ao final. Estive nessa cidade, onde também estão vestígios da Ligne Maginot, fortificação construída para conter Hitler, e onde em toda a paisagem há cemitérios de várias nacionalidades.

Certamente quem deu o nome ao logradouro quis homenagear Verdun como símbolo de uma vitória, e jamais aceitaria que hoje vários estabelecimentos chamem o lugar de "Verdum", "Verdam" ou "Verdan". Desse jeito logo vai se chamar "Verdão" e ninguém mais saberá por quê. A memória se perde rapidamente, porque tudo que se escreve sobre o Grajaú trata de outras áreas, e se esquece desse espaço urbano que era uma espécie de fronteira com o Andaraí e Vila Isabel.