Brasil exporta "água virtual" em seus produtos

Da janela do avião, anteontem, voando do Rio para Brasília, vi um cenário em Minas e Goiás que pouco se diferenciava do que conheci no Nordeste em plena seca. O diferencial estava em alguns campos com agricultura irrigada, quase sempre de soja, que estavam verdejantes pelo uso da água dos ainda perenes rios que cortam o cerrado. Queimadas enormes destruíam áreas secas, em especial as de vegetação nativa.

O nível da barragem de Três Marias, como mostra uma foto, está baixo, para perenizar o rio São Francisco Veio a reflexão: quanto sacrificamos de água potável na produção de soja, um dos principais produtos da pauta de exportação? E na carne? No fim das contas, o que exportamos mesmo é água.

A água existente hoje é a mesma de 2000 anos atrás, mas a população da época era 3% da atual. Como continua crescendo, é previsível uma crise global de abastecimento desse recurso, daí haver vários fóruns no mundo discutindo os cuidados na preservação da água para não chegarmos ao extremo de guerras por água.

O Brasil tem 19% de toda a água doce do planeta, o que é bom, mas tem usado boa parte do recurso em produtos que, na prática, valem mais pela água que embutem no processo de fabricação que pelas matérias-primas ou trabalho incorporado. Essa água que não aparece no produto final é conhecida como "água virtual". Hoje os fóruns sobre uso e preservação de água buscam criar ferramentas de gestão para o recurso, e mudar hábitos de consumo para impedir a aceleração da escassez.

Aqui vai uma tabela com as quantidades de água necessárias para produzir algumas coisas que consumimos e em boa parte exportamos:

Tabela - Quantidade de Água Virtual de Alguns Produtos
Produto Unidade de Medida Volume Específico (litros de água/unidade de medida do produto)

Arroz	Kg	2.500
Aveia	Kg	2.374
Aves	Kg	3.650
Azeite de Oliva	Kg	11.350
Azeitona	Kg	2.500
Banana	Kg	500
Beterraba	Kg	193
Batata	Kg	132
Cana de açúcar	Kg	318
Carne de boi	Kg	17.100
Carne de porco	Kg	5.250
Laranja	Kg	380
Legumes	Kg	1.000
Leite	Litro	800
Manteiga	Kg	18.000
Milho	Kg	1.025
Óleo de palma	Kg	2.000
Óleo de soja	Kg	5.405
Ovos	Kg	3.700
Pão	Kg	150
Queijo	Kg	5.280
Raízes e Tubérculos	Kg	1.000
Soja	Kg	2.525
Tomate	Kg	105
Trigo	Kg	1.575
Uva	Kg	455

Fonte: Jornal Folha do MEIO AMBIENTE, junho de 2006.

Aí vem os questionamentos: com é que gastamos 17 mil litros de água para termos à mesa um mísero quilo de carne bovina? E 2.525 litros de água para um quilo de soja? Só para darmos a dimensão correta, na safra 2009/2010 o Brasil produziu 67 milhões de toneladas de soja. Façamos a conta:

67.000.000.000 de kg de soja x 2.525 l de água/kg = 169.175.000.000.000 litros de água para produzir a safra, ou 169.175.000.000 metros cúbicos de água, ou ainda 169,175 x 10⁹ m³.

O reservatório da Hidrelétrica de Itaipu, a maior do Brasil e até pouco tempo atrás a maior do mundo, armazena, no seu nível máximo normal, 29 x 10⁹ m³ de água. Comparando as duas quantidades, o Brasil gasta quase 6 Itaipu de água para produzir soja. Considerando-se que a expectativa de exportação de soja em grãos (sem considerar o óleo e o farelo, também em imensas quantidades), é de cerca de 32 milhões de toneladas, exportaremos mais de 3 Itaipus somente nesse item. Fora a carne bovina...

Como a soja tem preços cada vez mais atrativos para os produtores, a gente entende o porquê da truculência dos produtores em forçar a aprovação de um novo Código Florestal que permita o desmatamento cada vez maior de áreas de matas nativas para ampliar as áreas de plantio. E o poderoso lobby dos ruralistas contra a transposição de águas do Rio São Francisco para acabar com a sede de mais de 13 milhões de pessoas, para que sobre para as suas lavouras. E porque o nível de algumas barragens de vez em quando chega a níveis críticos em épocas de seca, comprometendo até a geração de energia, porque a água é cada vez mais captada para irrigação e não chega aos reservatórios com a mesma vazão de anos anteriores.