Londres : Earls Court, bom lugar para ficar

A hospedagem em Londres é extremamente cara. Hotéis de duas estrelas cobram na faixa de £ 80.00 a £ 120.00 (R$ 243 a R$ 363), preços que no Brasil pagamos em hotéis ou pousadas de bom padrão em praias. Como descartamos os albergues, mais por desconhecimento que pelo que a gente já viu aqui pelo Brasil, optamos por reservar logo pela Internet um quarto num hotel no bairro de Earls Court, onde há muitos de 2 a 3 estrelas. Olhando no Google Earth a localização, consideramos a melhor opção custo-benefício, já que a distância ao centro é caminhável (coisa de 4 km), e tem um entroncamento de metrô com trens disponíveis para muitos lugares .

A reserva em mãos evitaria problemas com a imigração, já que chegar sem ter onde ir poderia criar problemas como os que vimos com pessoas que foram para a Espanha e foram mandados de volta. No aeroporto de Heathrow não nos pediram nada disso, mas é melhor errar por excesso que por falta, nesse caso. Do aeroporto pegamos um metrô para Earls Court pela linha Picadilly Circus, levando uns 40 min de viagem. Mesmo com malas grandes conseguimos embarcar no trem, evitando assim pegar um táxi na faixa de £ 100 (R$ 310), pagando apenas £ 2.60

(R$ 7,83) por cabeça. Esse é um grande macete. A estação de metrô local também é uma das que dispõe de instalações de acessibilidade, o que não é comum a todas as estações do Underground.

Sem maiores informações sobre o bairro, e com uma experiência anterior ruim, quando fiquei num hotel perto do Museu de Mme Tussaud, que na época era barra pesada, saltamos na estação Earls Court com a grata surpresa de ver que o lugar era muito bom, com uma rua de comércio variado, bons restaurantes e fast-foods, supermercados, e um verdadeiro nicho de hotéis instalados nos prédios de arquitetura vitoriana onde os leiautes dos apartamentos levam os hóspedes a exercícios de contorcionismo

Depois de alguns dias descobrimos um hotel por £ 48 (R$ 148) a diária, suficiente para as nossas necessidades de dormir e guardar com segurança as coisas, bem situado, com calefação, jarra elétrica para aquecer água (essencial para café e sopa), e banheiros onde pessoas mais espaçosas certamente teriam problemas. Nas andanças a pé consultamos outros hotéis em Chelsea e Notting Hill, mas eram poucos e até mais caros. No hotel mais barato, quase todos os funcionários de atendimento eram brasileiros, o que agregou mais valor pelas informações mais detalhadas que pudemos obter.

No local é possível andar a pé à noite, sempre com alguns cuidados, evitando ruas mais escuras e desertas. Os hotéis ficam num raio de 300 m da estação, e próximos ao Earls Court Convention, onde acontecem exposições e shows. A mais ou menos 1 km fica o estádio de futebol do Chelsea. A 200 m da estação de metrô Earls Court fica a Cromwell Street, que no sentido do centro tem muitos hotéis mais caros das grandes redes internacionais. Andando por essa rua chega-se sem cansar ao Museu de História Natural, ao Museu de Albert e Victoria, à loja de departamentos Harrod's, ao Albert Hall e ao Hyde Park (3 quadras à esquerda) e, seguindo nela, chega-se ao Monumento a Wellington, de onde se pode partir para vários passeios, como o Palácio de Buckingham, Abadia de Westminster, Parlamento, Big Ben, numa caminhada de uns 6 km.